WHITEHORSE

Whitehorse é a capital e a maior cidade da província de Yukon. Com uma população de 26.400 habitantes, está localizada no quilômetro 1.476 da Alaska Highway. A região central da cidade ocupa uma das margens do rio Yukon, que nasce na pronvíncia de British Columbia e se estende até o Mar de Bering, no Alaska. Atravessando a ponte que corta a cidade, é possível chegar à sua mais antiga vizinha, a cidade de Riverdale.

A economia da cidade, que já teve sua base na mineração, é atualmente baseada no turismo.

Por sua localização, no vale Whitehorse, o clima da cidade é mais ameno do que o encontrado nas comunidades do norte canadense. Por conta da latitude, os dias no inverno são mais curtos enquanto os dias de verão, como os que encontramos, têm vinte horas de luz do dia. Logo cedo partimos pela Alaska Highway, por seiscentos e quarenta quilômetros, cruzamos as intermináveis matas de pinheiros, onde lindos e imensos lagos de águas azuis contrastavam com a imensidão verde.

Com o dia começando a clarear já pegamos a estrada com destino ao Alaska.

 A amanhecer nos trouxe a surpresa de paisagens inacreditáveis...

 ... que só ficavam ainda melhores com o decorrer da viagem.

Por todo o caminho, a cada curva, novas e emocionantes paisagens se formavam diante do carro. 

 Montanhas rochosas ou cobertas de vegetação enchiam de cores o dia que se formava.

Na região de Destruction Bay, o Lago Kluane impera absoluto no cenário deslumbrante, onde felizes e realizados, chegamos à ultima fronteira: Alaska.

A Alaska Highway segue a maior parte da margem sul do Kluane Lake, 

oferecendo aos motoristas visuais únicos na estrada.

Além da beleza, este lago e conhecido por ser um incrível ponto de pesca de trutas.

Depois da parada para as fotos, continuamos viagem e fomos surpreendidos por uma inesperada chuva de granizos...Em poucos minutos ficou tudo branco de gelo. Passado o susto, seguimos em direção à primeira cidade do Alaska: Tok, onde jantamos e dormimos.

 O granizo nos pegou de surpresa no caminho, rapidamente tudo foi tomado pelo gelo.

 O gelo, a água e a estrada ainda desconhecida exigiram atenção redobrada na chegada.

 Enfim, Alaska. Chegamos à fronteira. Agora falta pouco para nosso objetivo.

Nossa primeira foto das belas paisagens do Alaska!

WATSON LAKE

Watson Lake é uma pequena cidade de aproximadamente 2 mil habitantes, considerada o portão de entrada do estado de Yukon, no Canadá, e conhecida mundialmente por sua maior atração turística, a “Sign Post Forest” (Floresta de Orientação). A Sign Post Forest é tão famosa, que acaba sendo imitada em todo o mundo.

Uma pausa na mundialmente conhecida, Sign Post Forest.

A floresta foi iniciada em 1942, por um saudoso soldado do Exército dos EUA GI, Carl K. Lindley, de Danville - Illinois. Enquanto trabalhava na estrada para o Alaska, ele ergueu uma placa apontando a direção e indicando a quilometragem entre aquele ponto e a sua cidade natal. Outros viajantes seguiram, e seguem até hoje, o seu exemplo, transformando a região em uma verdadeira selva de placas. Em 20 de julho de 1990, Olen e Anita Walker, de Bryan - Ohio colocaram a placa de número 10.000. Atualmente existem mais de 76 mil placas!

De Watson Lake, percorremos mais quatrocentos e cinquenta quilometros da Alaska High Way, com destino à Whitehorse, a ultima cidade do estado canadense de Yukon, onde dormimos ansiosos por seguir nossa meta: Alaska.

DAWSON CREEK E A ALASKA HIGHWAY

Dawson Creek é uma pequena cidade com aproximadamente 10 mil habitantes. Localizada na província canadense de British Columbia, núcleo do Distrito Regional de Peace River, é conhecida por ser o marco Zero da Alaska Highway.

Chegada a Dawson Creek, Alaska.

 A rodovia, que foi construída durante a Segunda Guerra Mundial, 

tem o propósito de conectar os EUA ao Alaska através de Canadá.

A Alaska Highway é popularmente, mas não oficialmente, considerada como 

parte da Carretera Panamericana, que se estende para o sul da Argentina

A estrada começa na junção de várias estradas do Canadá em Dawson Creek e corre para Delta Junction, no Alaska, passanto por Whitehorse, na província de Yukon. Concluída em 1942, a Alaska Highway tem 2.237km (1.390 milhas) de comprimento. O fim histórico da rodovia está perto do Milepost 1422, onde se encontra com a Rodovia Richardson, em Delta Junction, cerca de 160 km (99 milhas) a sudeste de Fairbanks.

 As paisagens deslumbrantes nos acompanharam de Dawson Creek até Watson Lake.

Lagos, montanhas e árvores transformavam a estrada em um verdadeiro cartão-postal.

Mesmo tendo visto imagens maravilhosas desde que iniciamos esta travessia sabíamos que no Canadá e Alaska, as paisagens seriam deslumbrantes, mas mesmo assim fomos surpreendidos com uma natureza incrível. Nos 960 km que viajamos até Watson Lake, encontramos com um imenso urso marrom, vários ursos negros, big horns, lobos, alces jovens e manadas de bisões.

 A estrada estava repleta  de animais, que não se afugentavam com a 

passagem do carro, como esse jovem Alce

 O bighorn, ou carneiro-selvagem, é o mamífero-símbolo da província canadense de Alberta.

 Mesmo o grandioso bisão não se importou com nossa passagem.

 Ursos negros...

... e pardos foram nossas últimas companhias até a chegada em Watson Lake

Dormimos em Watson Lake, no Air Force Hotel, um antigo quartel da Aeronáutica, construído em 1942 e recém restaurado, preservando o estilo da época.

CONHECENDO EDMONTON

Edmonton é a capital da província canadense de Alberta, a segunda cidade mais populosa da província, atrás somente de Calgary e localiza-se próxima ao centro geográfico de Alberta. Edmonton possui uma população de 700.000 habitantes, com mais de um milhão de habitantes em sua área metropolitana. Fundada em 1795, Edmonton é atualmente um grande centro industrial, onde se destaca principalmente o processamento e refino de petróleo.

Vista aérea da belíssima e moderna Edmonton.*

Edmonton é um centro cultural, governamental e educacional onde são realizados vários eventos anuais de classe mundial, dando à cidade o apelido de Festival City. A cidade possui o maior shopping center da América do Norte, o West Edmonton Mall (que já foi o maior do mundo), e o maior parque histórico do país, Fort Edmonton Park.

O shopping cobre uma área de 500.000 m² e possui cerca de 600

lojas e estabelecimentos de serviços.

O West Edmonton Mall Emprega mais de 23 mil pessoas e 

recebe mais de 22 milhões de visitas por ano

Partimos ainda pela manhã e viajamos por seiscentos quilômetros até Dawson Creek.

* Imagem: http://www.uimages.org

EXPLORANDO O CANADÁ - CALGARY

Neste novo trecho da viagem, demos uma rápida circulada para conhecer Calgary, que é a maior cidade da província de Alberta - Canadá. Localizada em uma região de colinas e planaltos, a cerca de 80 km a leste da Montanhas Rochosas é a terceira maior cidade do Canadá em termos de população, com mais de 1.100.000 habitantes.

Fronteira de Alberta, uma das economias mais fortes e influentes do Canadá

Em Calgary estão localizadas as sedes das principais empresas petrolíferas do Canadá.

Em 1988, a cidade de Calgary sediou as Olimpíadas de Inverno, 
vindo daí um de seus principais atrativos turísticos: os esportes de inverno

Mesmo com todo o ar de cidade grande, Calgary é famosa por sediar 

um dos maiores rodeios do mundo, o Calgary Stampede.

As construções modernas e a beleza da cidade chamaram nossa atenção.

A cidade de Calgary é um destino popular para esportes no inverno e ecoturismo, já que próximo da cidade se encontram uma série de pontos turísticos importantes. A economia da cidade está focada principalmente na indústria do petróleo, mas a agricultura, o turismo e a alta tecnologia também estão contribuindo para o rápido desenvolvimento econômico da cidade. 

Depois, seguimos trezentos quilômetros até nosso próximo destino, a cidade de Edmonton. Mesmo com a pouca quilometragem para um dia de viagem, a beleza da cidade nos obrigou a diminuir o ritmo para conhecermos melhor a região.

A viagem entre Calgary e Edmonton foi realizada em uma estrada tranquila, sem surpresas.

WHITE SULPHUR SPRINGS

White Sulphur Springs está localizada na Estrada 89, entre o Yellowstone Park, ao Sul e o Parque Nacional Los Glaciares, ao norte. O nome White Sulphur Springs foi criado por conta dos depósitos brancos que foram deixados pela água quente borbulhante que saia do parque público da cidade. A água, que tem um leve cheiro de enxofre, é aquecida e foi aproveitada pelos hotéis e motéis. A pequena cidade conta com aproximadamente mil habitantes, sendo um típico exemplo das pequenas cidades norte-americanas.

Um dia inteiro na estrada nos proporcionou a oportunidade de tirar uma sequência de fotos incríveis. Uma paisagem que transmite a tranquilidade que necessitávamos para dar prosseguimento a nossa viagem. 

Como nossa intenção é chegar ao Alaska antes do final do verão, partimos logo cedo de White Sulphur Spring, Montana. Sempre seguindo ao Norte, cruzamos o “Lewis and Clark National Forest” e passamos por Great Falls para alcançar a fronteira com o Canadá.

O Lewis and Clark National Forest é uma das dez florestas famosas da Região Norte dos 

Estados Unidos, se espalhando por treze municípios e sete cadeias de montanhas.

Andamos com destino à cidade de Great Falls, por onde passaríamos rapidamente.

A estrada é tranquila até Great Falls, uma cidade que abriga 

nove museus e dois famosos Parques Estaduais. 

Sem qualquer contratempo ou dificuldades, entramos em território canadense e seguimos até Calgary, onde dormimos.

Depois da fronteira, por onde passamos tranquilamente, 

chegamos a um novo destino da expedição: o Canadá